ਸਰੀ (ਬੀ.ਸੀ.) – ਸਰੀ ਦੀ ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲਾਕ ਨੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ 10,000 ਸੀਟਾਂ ਵਾਲੇ ਅਰੀਨਾ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਲਗਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜ਼ਮੀਨ ਸੌਦਾ ਕਿਸੇ ਵੀ ਡਿਵੈਲਪਰ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਜਾਂ “ਬੇਲਆਊਟ” ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਸਰੀ ਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਕੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਇਹ ਵਿਵਾਦ ਉਸ ਵੇਲੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਸਾਬਕਾ ਮੇਅਰ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਮੇਅਰ ਅਹੁਦੇ ਦੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਡੱਗ ਮੈਕਕਾਲਮ ਨੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਇੱਕ ਨਾਕਾਮ ਰਹੇ ਕਾਂਡੋ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਡਿਵੈਲਪਰ ਨੂੰ ਫ਼ਾਇਦਾ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਅਦਲਾ-ਬਦਲੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਕਕਾਲਮ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸੌਦੇ ਦਾ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਸਰੀ ਦੇ ਟੈਕਸਦਾਤਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਪਵੇਗਾ।
ਮੇਅਰ ਲਾਕ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸੌਦਾ ਇੱਕ ਰਣਨੀਤਕ ਜ਼ਮੀਨ ਅਦਲਾ-ਬਦਲੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਰਾਹੀਂ ਸਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਵਿੱਚ ਨਵਾਂ ਅਰੀਨਾ, ਹੋਟਲ ਅਤੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕੇਂਦਰ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਲਾਭ ਮਿਲਣਗੇ ਅਤੇ ਇਹ ਕਿਸੇ ਨਿੱਜੀ ਡਿਵੈਲਪਰ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਦੇਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
ਸਿਟੀ ਆਫ਼ ਸਰੀ ਦੇ ਐਲਾਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਿੱਚ 10,000 ਸੀਟਾਂ ਵਾਲਾ ਅਰੀਨਾ, ਹੋਟਲ, ਕਾਨਫਰੰਸ ਸਹੂਲਤਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵਿਕਾਸ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਗੇ। ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਅਗਲੇ ਦਹਾਕੇ ਦੌਰਾਨ ਸਥਾਨਕ ਅਰਥਚਾਰੇ ਵਿੱਚ ਅਰਬਾਂ ਡਾਲਰ ਦੀ ਆਰਥਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੈਂਕੜੇ ਨਵੀਆਂ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੇ ਮੌਕੇ ਬਣ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਅਰੀਨਾ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਸਿਆਸੀ ਬਹਿਸ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਨਗਰ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਮੁੱਦਾ ਬਣਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਮਰਥਕ ਇਸ ਨੂੰ ਸਰੀ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਿਵੇਸ਼ ਦੱਸ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਵਿਰੋਧੀ ਇਸ ਦੀ ਲਾਗਤ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਸੌਦੇ ਦੀ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾ ਰਹੇ ਹਨ।
