ਓਟਾਵਾ, 6 ਜੂਨ – ਕੈਨੇਡਾ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਆਪਣੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ (Royal Canadian Air Force) ਲਈ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਫਲੀਟ ਵਧਾਉਣ ਅਤੇ ਮੁੜ ਸੰਰਚਨਾ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਦਯੋਗ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ ਖੇਤਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਸਰੋਤਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਓਟਾਵਾ ਹੁਣ Lockheed Martin ਦੇ F-35 stealth fighter jets ਅਤੇ ਸਵੀਡਨ ਦੇ Saab Gripen E/F ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਾ ਕੇ ਇੱਕ “ਮਿਕਸਡ ਫਲੀਟ” ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਵਿਕਲਪ ‘ਤੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਪਹਿਲਾਂ ਜਿੱਥੇ ਕੈਨੇਡਾ ਵੱਲੋਂ ਲਗਭਗ 88 F-35 ਜਹਾਜ਼ ਖਰੀਦਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕਰਕੇ ਕਰੀਬ 30 F-35 ਅਤੇ 60 Gripen ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਵਾਲੀ ਮਿਲੀ-ਜੁਲੀ ਫਲੀਟ ਦਾ ਵਿਕਲਪ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਸਰੋਤਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਰੱਖਿਆ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖਤਾ ਲਿਆਉਣਾ, ਅਮਰੀਕੀ ਹਥਿਆਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘਟਾਉਣਾ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਖਰਚੇ ਕੰਟਰੋਲ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ Gripen ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਓਪਰੇਟਿੰਗ ਲਾਗਤ, ਛੋਟੇ ਰਨਵੇ ਤੋਂ ਚੱਲਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਅਤੇ ਲਚਕੀਲੇ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਦਕਿ F-35 ਨੂੰ ਪੰਜਵੀਂ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦਾ ਅਗਰਗਾਮੀ stealth fighter ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਰੱਖਿਆ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਇਹ ਸੰਭਾਵਿਤ ਫੈਸਲਾ ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਹਵਾਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਰਣਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮਿਕਸਡ ਫਲੀਟ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਆਧੁਨਿਕ stealth ਸਮਰੱਥਾ ਬਰਕਰਾਰ ਰਹੇਗੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਘੱਟ ਖਰਚੇ ਵਾਲੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਲਚਕੀਲਾਪਣ ਵਧੇਗਾ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲਾ ਹਜੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੈਨਿਕ, ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਰਣਨੀਤਕ ਪੱਖਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਜਾਰੀ ਹੈ। ਇਹ ਚਰਚਾ ਉਸ ਵੇਲੇ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡਾ ਆਪਣੀ ਹਵਾਈ ਰੱਖਿਆ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਉੱਤਰੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਣਾਲੀ (NORAD) ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵੱਡੇ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
